1999世纪末，随着世界末日的临近，印度的一颗核卫星即将坠毁，在地球上引发恐慌。住在巴黎的女人克莱尔（索尔维格·多姆margin饰演）在一次远离男友尤金（Sam Neill饰演）的流浪旅行中遇到了被怀疑是工业间谍的特雷弗（William Hurt饰演），并被他深深迷住了。在一场车祸中，克莱尔遇到了两名劫匪，并被委托运送大量赃款。克莱尔开始寻找神秘的角色特雷弗。他们的足迹遍布四大洲：从尼斯、巴黎、柏林、里斯本、莫斯科、北京、东京，追赶到旧金山、悉尼，最后到达澳大利亚中部贫瘠的柯伊伯土地原住民定居点。在这个过程中，Claire终于知道Trevor的真名是Sam Faber。他不是一个工业间谍，而是一个科学家的儿子。许多私家侦探追捕他，因为老费伯（马克斯·冯·赛多饰演）制造了一台盲人可以看到的相机。为了让山姆失明的母亲（珍妮·莫劳饰演）能够见到她所爱的人。就在一群人聚集在澳大利亚峡谷时，核卫星被美国击落，核磁波干扰了所有电气设备，使一切恢复原状。外面的世界不知道是生是死？这群人在地下实验室开始了一系列超越人类技术的实验，成功地将数字摄影转换为脑电波，然后转换为图像。最后，山姆的母亲见到了她的家人，很快就因体力不支去世了。在他去世前，他的母亲说：“最好不要看，世界变得如此丑陋。”温德斯微妙而深刻的话语呈现在这里。之后，包括老费伯、山姆和克莱尔在内，他们都陷入了对梦想的痴迷。他们将自己的梦想转化为视觉元素，让人们阅读它们（正如费伯一直想获得诺贝尔奖一样）。山姆和父亲之间的冲突，以及克莱尔对童年梦想的偏执，就像一层层的笼子，紧紧地困住了他们。导致每个人都陷入偏执和失落的状态。只有尤金在陈述这一事件时保持清醒。他知道世界并没有被摧毁（只是受到核磁脉冲的影响），而是这群人陷入了无法控制的追梦中。因此，一切，比如尤利西斯的游荡，都得到了反映和回答。