孙厚成（吴兴国饰演）是一名退伍军人。1949年，内战爆发，孙厚成不得不离开母亲（王薇薇饰演）和妻子祖宁（赵世锦饰演），跟随军队前往台湾。他原以为局势稳定一点后就可以回到大陆了，但没想到还要几十年。在这漫长的岁月里，孙厚成重组了家庭，定居台湾，但在他心中，他从未放过台湾海峡对岸的亲人。最后，孙厚成和女儿踏上了祖国的故土，意识到一切都已经改变了。祖宁去世了，他素未谋面的儿子家旺（耿乐饰演）长大了。然而，父子之间的隔阂已经如此之深，孙厚成只能在悲伤和遗憾中回到台湾。十年一眨眼就过去了。孙厚成中风了，很快就要去世了。这家人和孩子赶到父亲身边，最后一次见到他，一家人终于含泪团聚。