电影放映机修理工布鲁诺（鲁迪格·沃格勒·吕迪格·沃格勒饰）开着一辆大卡车在德国农村四处走动，为农村放映厅打零工，期待着找到一份工作，与生活中的女性见面。“在与妻子分手后，儿童语言学专家罗伯特（汉斯·齐施勒饰）独自开车上路。在路上，车驶入了一条河里，他似乎试图自杀。”。路过的布鲁诺碰巧遇到了他，并帮助他摆脱了困境。后来，罗伯特心照不宣地开着布伦特的卡车来到德国农村，一起为电影院放映电影。他们一起见证了美国文化对德国电影业的入侵，导致德国电影的衰落，以及一路上的孤独和疏离。随着他们的友谊越来越亲密，早已习惯孤独的两人不得不面对相反的分离。《公路之王》是继《爱丽丝梦游仙境》和《逆行》之后，德国导演维姆·温德斯的“公路三部曲”最成功的电影，并获得1976年戛纳影评人法比奇奖。