Kent Marlowe（Montgomery Clift饰演）因酒后驾车入狱，在狱中遇到了抢劫犯John Morgan（Chester Morris饰演）和杀人机关枪Butch（Wallace Billie饰演）。性格软弱的马洛在入狱的第一个晚上就被布奇欺负。后来，他和其他囚犯相处不好，他很不满。在警方间谍的鼓励下，他想抓住布奇和摩根的把柄，早点逃跑。易怒的Bunch无法忍受监狱里恶劣的食物条件，并鼓励所有囚犯在餐厅里一起抗议。最终，他被镇压并被送往地牢，但他已经下定决心试图逃跑。摩根性格狡猾，在监狱里总是左右逢源，由于在监狱里的良好表现，他被假释提前释放。就在他喜出望外准备释放的时候，一件突如其来的事情永远改变了他的命运。