20世纪50年代，因参加政治读书会而被判处无期徒刑的老人徐益生在被捕过程中背叛了他的朋友陈正义，导致陈正义被处决，下落不明。出狱16年后，许冠满因有罪被关押在一家养老院10多年。搬回女儿秀琴家后，他开始一个接一个地拜访难缠的朋友。此时，秀琴的丈夫因在选举中行贿而被拘留并被禁赛。秀琴的情绪终于爆发了，她回忆起父亲因政治原因被判处无期徒刑，与母亲离婚，母亲自杀。秀琴从小就独自一人。徐对女儿的批评令人无言以对。随后，徐某终于找到了陈某的墓地，跪下并用燃烧的纸祈求原谅。回家后，他筋疲力尽，一进房间就摔倒在地。秀琴把老父亲扶进房间，不小心翻了翻桌子上的日记。他意识到父亲多年来一直为他的老朋友、妻子和女儿感到羞愧和难过，并看到父亲在床上奄奄一息