德川幕府倒台,日本进入开明的民主时代。但是明治时期政府、军队及至商贾仍存在腐败贪婪的现象。明治八年爆发血税暴乱,小学教师鹿岛刚(大門正明 饰)携家眷旅行途中遭到暴乱农民的袭击,鹿岛和儿子司郎(内田慎一 饰)惨遭杀害,他的妻子小夜(赤座美代子 饰)则被暴民侵犯。在此之后,小夜瞅准时机杀死一名暴徒,入狱后她与狱警、官员私通,千方百计产下一女,取名雪姬,并将为家族复仇的使命交给女儿。狱友同情小夜的遭遇,想尽办法将雪姬托付给武功高强的僧人大臣道海(西村晃 饰)修行。20年后,背负着莫大仇恨的修罗雪姬(梶芽衣子 饰)携着血雨腥风来至人间…… 本片根据小池一夫(漫画脚本)和上村一夫(作画)的漫画原著改编,主题歌后被昆汀·塔伦蒂诺用到《杀死比尔》中。
热爱绘画的19岁青年安冈邦彦(真田广之 饰)考入某大学的美术系,但他的人生却发生变故。母亲遽然离世,给了这个未经世事的青年莫大打击。在道顿堀川旁经营咖啡店的中年男子武内铁男(山崎努 饰)同情邦彦的遭遇,于是出资安葬了他的母亲,并将其留在店中帮工。铁男的儿子政夫(佐藤浩市 饰)痴迷桌球和赌博,父子俩为此关系紧张,于是铁男对拥有远大理想的邦彦视同己出,呵护备至,而政夫则在赌球的泥潭中越陷越深。 某日,邦彦在桥上写生时邂逅了风姿绰约的真知子(松坂庆子 饰),奇妙的因缘在这一刻悄悄展开…… 本片根据宫本辉“河流三部曲”(《泥之河》、《萤之川》、《道顿堀川》)中的同名原著改编。
特别编“AIR in Summer”于2005年8月28日和9月4日于BS-i放映。 AIR “Summer”编的故事在2005年1月6日的版本中已经包含,“Summer”编动画故事内容长度比游戏的故事短了很多,其中多半是被删减或压缩。