公元13世纪,日本僧人道元(中村扎太郎饰演)千里迢迢来到宋朝,游历名山大川,寻求佛教的真谛。然而,各大寺庙的信徒贪图香火,与政治关系密切,很难在世界上找到真正的道路。25年前,法官鹫田完治(佐藤浩市 饰)只身前往北海道赴任。在某次庭审中,他意外发现因持有违禁药品而被起诉的嫌疑人居然正是他学生时代的恋人结城冴子(尾野真千子 饰)。法庭之上,四目相对,心底沉寂已久的情感再度复苏。