故事的舞台设定在未来的日本,为了解决少子化的问题,政府禁止了自由恋爱,改为由政府全面接管的状态。每一个青少年长到16岁,便会由政府分配一名伴侣作为恋爱的对象,这是经过了精密的计算所匹配出的最佳人选。
一位上了年纪的作家(小林和树饰演),在一个寒冷多雪的冬天,热情地在纸上写下了他对母亲的思念和对过去的回忆:“我”(山中一郎饰演)8岁时,他的家庭仍然很富裕,他不苟言笑的父亲(津祖一郎饰演,我和我的兄弟姐妹在母亲(Nobuko Yiyu饰演)的指导下帮助父亲做家务。但即便如此,家族财富的下降也是不可避免的。为了保卫祖先留下的山和田,他的父亲竭尽全力支持他,甚至牺牲了姐姐的幸福(袁贵饰演)。然而,所有的努力都是徒劳的,家庭的衰落已经成为一件不可避免的事情。作为一个年轻无知的“我”,我也会因为拿不到我心爱的玩具而对母亲发脾气,对紧张的家庭状况和她日夜工作的疲惫之心完全漠不关心
守一的父亲关山守三郎(西田敏行饰演)是非物质文化遗产“能乐”的推广人,在全国有一万多名弟子。守三郎非常渴望守一继承自己的事业,但他的个性是严格而刻板的。这对父子经常发生激烈的争吵,最终,守一一气之下逃跑了,在接下来的20年里,他一次也没有联系过父亲。