这部电影改编自英国著名剧作家克里斯托弗·马洛的同名戏剧。16世纪，英国国王忽视了女王，公开与同性恋人进行各种令人震惊的恋爱行为，导致整个王国的统治崩溃并面临解体。这位有先见之明的女王最终用了一个无情而恶毒的举动来阻止这场灾难的到来。将这部电影描述为“高度概念化”仍然无法准确表达其复杂性。贾曼从现代性别政治的角度改写了16世纪克里斯托弗·马洛的戏剧。故事围绕着爱德华国王公开的同性恋行为展开，这种行为并非发生在奢华的历史环境中。电影场景使用裸露的墙壁、肮脏的地板，演员们也穿着时尚的服装。贾曼还充分挖掘了马洛原作中同性恋的所有潜台词，并将其作为一个关键的表达点。他使用了原作中的对话，但将这个戏剧性的故事与当代对同性恋的镇压和同性恋者的斗争混合在一起。这部电影没有确切的时代，大多数时候，不同时代的情况交织在一起。